Isabel Cristina: ¿Qué satisfacciones tuvo al escribir el libro?
José Fernando: Primero que todo, fue el
resultado de un trabajo que yo hice directamente aquí en el Barrio San
Antonio con la comunidad. Fue un trabajo en cierta forma agradable
porque cuenta todo un proceso, Y es por eso que los logros que se
hicieron a través de este, determinaron justamente esa memoria que se
presenta en el libro.
Isabel Cristina: ¿Por qué San Antonio y no otro lugar?
José Fernando: Yo no vivía aquí en Cali, vivía en Europa. Y cuando recién llegue a Cali, por cosas del destino vine a caer a San Antonio, inicialmente, al empedrado. A partir de ese momento, me vi involucrado con la comunidad, y ahí se origina todo este proceso. Entonces todo es un resultado de la intención mía hacía el barrio.
Isabel Cristina: ¿Conocía los personajes típicos de esa época?
José Fernando: No, no los conocí. Incluso cuando yo llegue a San Antonio, no conocía prácticamente a nadie en el barrio. Yo me vine a vincular directamente con la historia del barrio a partir del momento en que yo llegue accidentalmente a los eventos. Al único personaje que conocí, fue al “país de hoy”, los otros lastimosamente no los conocí. Pero sí, a través de los rollos que tuve con la comunidad, conocí a personas que ya tenían mucha edad, entonces los corroboré, digamos en versiones de unas y otras personas, y así pude enterarme.
Isabel Cristina: ¿Cree que las tradiciones y las costumbres han permanecido en esa época?
José Fernando: Yo pienso que son condiciones que se repiten en la misma sociedad. Es decir, que hay personas que viven el día de hoy como se vivió en esa época, en casas muy populares con techos de latas. Hay mucha gente, que a pesar de todos los adelantos que hay, hay gente pobre que de pronto no puede arreglar su casa, y viven en pedazos de terrenos, y venden gallina, bofe. Me imagino que las condiciones hoy en día, pueden ser escasamente iguales.
Isabel Cristina: Antiguamente las casas eran construidas con Bahareque, Carbón y Piedra, ¿Es por esta razón que llama así al libro?
José Fernando: Claro, porque el origen del libro se da a partir del empedrado. Este sector tenía casas de latas, porque todos los techos eran de latas. Las casas eran hechas de puro bahareque, y en el sector se preparaba carbón, que se vendía y se distribuía para toda la ciudad.
Isabel Cristina: ¿Por qué decidió narrar la historia de San Antonio?
José Fernando: Para uno escribir un libro de estos, uno tiene que estar enterado muy profundamente de lo que uno está haciendo y de lo que uno está viviendo. Las personas que saben que yo llegue a este barrio, me vieron muy involucrado con la comunidad, y la comunidad me busco y quería que hiciera algo por ese barrio. Además este barrio estaba a punto de desaparecer. San Antonio era exactamente igual al San Cayetano, a los Libertadores. En Cali en este momento ya han desaparecido muchos monumentos típicos, muchos sitios históricos de la ciudad de Cali. Ya ha desaparecido el hotel Alférez Real, las zonas grandes y todo eso ha desaparecido después de los juegos panamericanos. Yo creo, que los juegos panamericanos fueron el golpe más terrible para la ciudad de Cali. Para muchos siguen siendo algo grandísimo, para otros como mi persona, era el total inicio de la destrucción de la ciudad de Cali. Entonces, yo llegue a San Antonio, donde ya estaba apunto lógicamente de desaparecer. Había muchas casas que ya las habían desterrado, yo me di cuenta y me di a la tarea, o la gente quiso que luchara por el barrio, y representé la junta de acción comunal de ese entonces. Tomé ese cargo como algo mío, propio, porque quería hacer realmente algo por el barrio. Para mí lo más importante era la recuperación la restauración y la imagen de San Antonio. Trabaje demasiado y me entregue de lleno, totalmente, por la causa del barrio. Por eso hoy en día el barrio goza de esa imagen.
Isabel Cristina: ¿Cree que las personas que todavía viven en San Antonio se acuerdan de usted?
José Fernando: Hay muchísima gente que se acuerda, muchísima gente que quiere que yo vuelva hacer el presidente de la junta de acción comunal.
Isabel Cristina: ¿Cómo han recibido las nuevas generaciones la historia de San Antonio?
José Fernando: Hay muchísima gente interesada en San Antonio en el día de hoy, no solo de Cali, sino de otras ciudades y otros países. San Antonio ha sido como un eje que ha movido muchísimas personas y mucho turismo. Así que yo considero que todo ese trabajo que se hiso en el barrio, ha sido de gran beneficio, pero desafortunadamente también, en perjuicio del barrio.
Isabel Cristina: ¿Escribiría otro libro sobre San Antonio?
José Fernando: Claro, me gustaría hacer una continuación. Una actualización desde la última parte hasta el día de hoy, pero eso toma tiempo.
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